Linux ble originalt oppfunnet av en finsk student ved navn Linus Torvalds, som et gratis operativsystem for Intel x86-baserte PC’er i 1991. Siden det så har det blitt endret til å fungere på flere PC platformer enn noen andre operativsystemer.
Linux er navnet på «kjernen» i operativsystemene(Linux er en gruppe med fri operativsystemer), men brukes som oftest om hele systemet. Linux logoen er gjenkjennelig med pingvinen Tux som mascot.
Det er et ledende operativsystem til servere og til andre store systemer som «supercomputers».
Linux fungerer også på mobiler, tablets, nettverksroutere og tv’er. Android systemet som er brukt på mobiltelefoner idag er basert på Linux oppbyggningen.
Linux ble lenge kun utviklet av entusiaster og noen enkelte individer men nå deltar flere store bedrifter i utviklingen, enten ved bruk av sine ansatte eller gjennom finansiering og bidrag. IBM, Intel, Hewlett-Packard og SGI er noen av mange bedrifter som har bestemt seg for å satse på Linux.